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在浩瀚的宇宙中,我们人类只是微小的存在。然而,我们的好奇心和探索精神却无止境地驱使着我们寻找答案,探寻宇宙的奥秘。其中最令人着迷的问题之一是:是否存在着外星文明?
(资料图)
想象一下,遥远的星系中,可能与我们完全不同的智慧生命形态正在存在。 这些外星文明可能拥有超越我们想象力的科技,掌握着宇宙的奥秘。 或许,他们正以某种方式观察着我们,与我们遥远但又紧密相连。
对于外星文明的存在,我们一直在寻找线索和证据。 我们发射探测器,驶向火星、木星和土星等行星,希望找到迹象。我们倾听来自宇宙的信号,渴望捕捉到外星智慧的声音。我们也努力解读古代文明的神秘遗迹和传说,试图找到与外星生命相关的线索。
最近中科院院士武向平就在一次演讲中提到: 作为专业的天文学家,我们相信外星人的存在。 在演讲中,武向平提到最近发现的一个疑似外星人的信号。目前相关科研人员已经对这个信号进行了分析,据了解这是澳大利亚射电望远镜捕捉到的信号,已经基本排除了人为干扰的可能。 据FAST重点实验室主任彭勃的说法,我国的FAST射电望远镜很可能也收到了外星信号,而且可能不是一个而是多个。
种种迹象表明: 或许,我们正处于一个关键的历史时刻,去解开外星文明存在的谜团。
FAST射电望远镜全称为500米口径球面射电望远镜,是世界上最大的单口径射电望远镜,位于我国贵州省境内。 FAST的设计使其具备强大的观测能力。它的巨大口径和高灵敏度使其能够接收到远距离的射电信号。FAST可以探测到数以亿计光年外的宇宙天体,包括脉冲星、银河系、星际介质以及其他类似的天文现象。
FAST的观测能力在世界范围内是顶级水平的。 它能捕捉到非常微弱的射电信号,从而提供高分辨率的天体图像和详细的数据。 FAST的主要观测频率范围为70兆赫兹至3.0千兆赫兹,这个范围覆盖了射电频率的一大部分。它可以收集来自宇宙各个角落的射电信号,并通过精密的接收器和数据处理系统进行分析和解释。
有人要问了,FAST这么厉害,为什么没有先于澳大利亚的射电望远镜收到异常信号?事实上我们可能的确先收到,但我们可能发现不了,因为FAST接收的数据量太大了。 据统计,FAST每年都能接收到难以计数的数据和信号,它一年下来就能收集到20PB的数据。 PB大家也许不熟悉,我们常用的手机现在已经能做到1024GB的存储空间,但1024GB只等于1TB,而1PB就相当于1024TB。如此海量的数据必须经过专业的分析才能识别出有效信息,然而以目前的超级计算机来看,处理这些数据还是太慢了。 为此,FAST正式加入了著名的SETI计划。
SETI计划全称为\"搜寻地外文明计划\"(Search for Extra-terrestrial Intelligence),起源于1960年代,当时天文学家弗兰克·德雷克提出了著名的德雷克公式,用于估计银河系内存在外星智慧生命的可能性。 根据计算结果,银河系至少有6000个外星文明。这一理论启发了科学家们开始寻找来自宇宙其他文明的信号。
SETI计划的发起机构是美国伯利克大学的SETI研究中心,通过与其他国家和组织的合作,他们形成了一个全球性的研究网络,其中包括了Seti@Home,也就是后来的伯克利开放式网络计算平台(BOINC)。 BOINC是一个令人赞叹的应用系统,普通人可以下载并在电脑空闲时运行它,为SETI计划提供算力,协助分析全球各处射电望远镜接收到的信号和数据。 这也为FAST信号的数据分析提供了更大的算力支持。
尽管SETI计划迄今为止还没有发现确凿的外星智慧生命迹象,但在过去几十年里,研究人员收集和分析了大量的数据,并发现了一些有趣的信号。 其中最著名的是1977年发现的\"Wow!讯号\"。
\"Wow!讯号\"一直被认为来自外星文明,因为大耳朵望远镜是固定随着地球自转扫描天空,接收到的地外信号只会被记录72秒,而\"Wow!讯号\"刚好持续了72秒。 此外,它的信号强度是背景噪声的30倍以上,相对于接收到的其他信号来说非常显著。
据了解,\"Wow!讯号\"来自200光年以外的某个星系,因此这个信号至少已经有了200年的历史,发出信号的外星人可能已经不在人世。 著名物理学家史蒂芬·霍金猜测,发出信号的文明很可能已经因为发明核弹而毁灭了自己的世界。当然,也有另一种可能性: 他们已经跳过了毁灭自身的阶段,踏上了星际殖民的征途。
相信未来总有一天,我们终将弄清楚\"Wow!讯号\"的来源,也能发现宇宙中其他的智慧文明。然而,发现外星文明真的是好事吗?
外星文明对我们是什么态度?是想侵略殖民还是想友好相处?这是我们难以判断的。在很多科幻作品中,外星人都被描绘成“大反派”。似乎一旦他们发现地球文明,人类的末日就来了。然而事实真的如此吗?
其实并不一定。人类使用无线电通讯已经有数百年的历史,这种经过削弱的信号依然会传到 太空中,甚至人类本身就已经多次主动向太空中发送信号 。初步估计,这些信号至少已经覆盖周围几百光年的时空,这比此前向外发射的旅行者系列探测器更有效率。然而迄今为止,我们没有收到任何回复,也没见到外星人到来。这意味着周围数百光年里要么没有智慧文明,要么他们的科技水平比较低,或者没有掌握星际航行的能力吗,其中后者是可能性更大的。
在著名科幻小说《三体》中,三体人的科技水平远超地球,但他们的水平也有限,四光年的距离却要400多年才能抵达。 这很可能是大多数外星文明的现状:在相同的时空里,一个文明很难拥有抵达另一文明的星际航行能力。
而外星文明对地球文明的态度实际上不容乐观。 我们迄今为止未能发现外星文明,除了技术限制和文明本身的稀缺性,最可能的原因就是宇宙中存在黑暗森林法则,也就是沉默假设。
沉默假设是指大多数外星文明会选择保持沉默,不主动与其他文明进行接触或发出广播信号。这可能是出于各种原因,例如文明的道德考量、安全性考虑或者其他未知的因素。 在宇宙中,一个文明暴露就必然遭受其他文明的毁灭性打击,这是其他文明保证自己生存的必然选择。 因为文明之间不存在善与恶,只有物竞天择,适者生存。
宇宙浩瀚无比几乎肯定有智慧文明存在,我国的FAST射电望远镜很可能已经收到了某些外星信号,只是我们暂时还没有识别出来而已。
宇宙文明之间很可能难以共存,甚至有激烈的生存战争。 但人类反而不应该藏着掖着,而是应该勇敢探索。因为对于高级别文明而言,发现我们是迟早的事,如果我们采取类似“闭关锁国”的策略,那么真正挑战来临的那一刻很可能就直接沦陷。 但如果我们勇敢探索,科技的水平反而会加速,从宇宙文明生存的角度想,积极探索早日发现外星文明,这或许才是正确的道路。
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